Национальный парк «Окаменевший лес»
Американский штат Аризона известен широкой публике благодаря Большому Каньону на реке Колорадо, и одноименному национальному парку Гранд каньон. Однако в этом же штате есть ещё два менее известных, но также очень интересных парка: «Сагуаро» (в котором растут гигантские кактусы) и «Окаменевший лес» (Petrified Forest NP), который находится на востоке Аризоны (карта 1) и о котором пойдёт речь в этом рассказе.
Парк Окаменевший лес состоит из двух достаточно независимых территорий: к югу от шоссе № 40 (карта 2) находятся самые крупные в мире залежи окаменевшей древесины, а севернее этого шоссе находится местность под названием «Раскрашенная пустыня» (Painted Desert), где окаменелые деревья встречаются реже. Соответственно, наш фоторепортаж состоит из двух разделов, посвященных обеим частям парка.
Юг парка: окаменевшие деревья
Окаменевшие деревья начали образовываться примерно 217 млн. лет назад, когда эта местность была покрыта хвойными лесами в окружении рек и болот. Большие высыхшие деревья на берегах рек, падая в воду, постепенно оказывались погребёнными среди ила, песка и вулканического пепла, что препятствовало их разложению (см. рисунок ниже).
Насыщенные различными минералами подземные воды пропитывали деревья, постепенно замещая древесину диоксидом кремния, или кварцем. При этом клеточная структура деревьев сохранялась, но из органической превращалась в кварцевую. Примесь оксидов железа придавала окаменевшим деревьям красную и оранжевую окраску, присутствие других минералов приводило к ещё более экзотическим цветам: зеленому, розовому, чёрному, голубому и т. д. Когда окаменевшая древесина формировалась из чистого кварца, она сохраняла цвет настоящего дерева и была внешне от него неотличима.
Со временем, в результате эрозии почвы и прочих геологических процессов, каменные деревья оказались на поверхности земли. Поскольку кварц достаточно хрупок, каменные стволы часто трескались под тяжестью почвы и выходили на поверхность как бы в «распиленном состоянии». Наверху хрупкая окаменевшая древесина продолжала измельчаться, образуя груды обломков и каменных щепок. Деревья были в основном хвойные, что выяснилось благодаря обнаружению окаменевших шишек.
Источник